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5月10日，在甘孜州稻城县海拔米的海子山上，世界海拔最高、规模最大、灵敏度最强的宇宙射线探测装置——高海拔宇宙线观测站“拉索”通过国家验收委员会验收，正式投入运行。“拉索”采用多种探测技术，可以全方位、多变量地测量来自高能天体的伽马射线和宇宙线。
那么，什么是宇宙线呢？宇宙线是来自宇宙的高能粒子，它们就像是宇宙的信使，携带着各种神秘信息抵达地球。而占地1.36平方公里的“拉索”探测器阵列，由4种形态各异的探测器组成，就如同是一个巨大的集雨器，接收着高能粒子雨。
而每套探测器背后，都有着重大技术创新。比如，建设单位中科院高能所就首次在望远镜里安装了硅光电倍增管，让望远镜甚至可以在满月的晚上观测，而不被月光灼伤“眼睛”。
中国科学院高能物理研究所“拉索”总工艺师何会海告诉记者，每台望远镜由个硅光电倍增管组成，18台望远镜就有将近两万个硅光电倍增管，观测时间可以增加一倍。在世界上这么大规模地应用硅光电倍增管，“拉索”是首次。
值得一提的是，“拉索”采用了边建设，边观测的模式，在试运行期间，就诞生了多项重大成果。比如，它记录到人类迄今观测到的最高能量光子；精确测定了标准烛光的超高能段亮度等等。而在去年，“拉索”还探测到了迄今最亮的伽马射线暴。
中国科学院高能物理研究所“拉索”首席科学家曹臻说，这是人类研究伽马暴60多年的历史上最亮的一个爆发，他们一共在秒钟之内记录到了8万多个光子，每千年才发生一次。所以，有些原来没有看见过的现象，这次都被“拉索”发现了，将来会是一个教科书式的成果。
而成果的密集诞生与它的选址密不可分。稻城海子山除了有海拔高、空间开阔、地表水充足等天然优势，满足“拉索”的科研需求，基础设施建设也为这一重大项目提供了支撑。
中国科学院高能物理研究所“拉索”工程办主任白云翔谈到，高原建设站址的边上，就有一个非常方便的机场，距离“拉索”只有15分钟车程，在其他的野外台站里头是绝无仅有的。此外，道路的交通条件，也为“拉索”工程的建设，物资、大型设备的进场，提供了非常有力的保障。
而随着“拉索”的建成，稻城也启动了世界顶级天文科技旅游目的地建设，打造以天文考古公园为核心，海子山、无名山为支撑的天文景区。
甘孜州稻城县文化广电和旅游局局长晓娜姆介绍，今年11月，天文公园核心景区——天文科普体验项目“天人合一馆”将完成主体建设。计划年，天文公园全面完成建设，届时，将奠定稻城县在中国天文科学研究中的重要地位。
作为我国面向世界科技前沿布局的“国之重器”，“拉索”不仅带动了稻城当地的发展，也将提升整个四川的学科建设能力和基础研究水平。
中国科学院高能物理研究所副所长董宇辉告诉记者，他们通过与川大、交大等四川的大学以及科研单位的合作，提升四川省在粒子天体物理方面的研究。同时，“拉索”也作为一个性能非常优越的研究平台，还能够提升我国在大气、气象、环境等方面的研究实力，将会对国家的科技自立自强发挥应有的作用。
