我国是个多山的国家，山地、丘陵和高原这三个传统意义上的山区面积高达69%，占比近七成，而盆地和平原这两个平地的面积只有近三成。我国的山地分布广泛，从最北的东北到最南的大岛海南岛，从最西北的新疆西藏到最东南的台湾省都有，但其中最主要的山脉是四纵四横。
如果把我国比喻为一条巨龙，那么，这四纵四横的山脉就相当于巨龙的具备骨架，要认识这条巨龙的地理历史知识，先搞清楚这八条山脉的分布是很基本的要求。
我们先看四纵山脉，就是四条大体上按南北走向排列的山脉，在地图上看就是纵向，所以简称为四纵，这四条山脉从东到西的顺序是：
1，台湾山脉。台湾山脉位于台湾省岛内，是中央山脉、玉山、阿里山和台东山的总称。这条山脉接近南北走向，向东北倾斜一点，实际上按东北——西南走向，最高峰玉山海拔高达米，在东南一带应该是最高峰了，玉山西边就是阿里山，美如水的阿里山姑娘就是生长在阿里山中。
2，长白山脉——武夷山脉。这一纵取自东北的长白山脉和东南的武夷山脉这两个相隔遥远，但都在大陆东边的山脉，在地图上基本与台湾山脉平行，也是按东北——西南走向。
长白山脉贯穿我国东北三省黑龙江、吉林和辽宁省，还延伸到朝鲜，最高峰就是在今天朝鲜境内的将军峰，海拔为米，是欧亚大陆东边的最高峰，在我国境内最高的是白云峰，海拔米。长白山脉主峰在吉林省内，也是鸭绿江、松花江和图们江的发源地。长白山天池是旅游胜地。
武夷山脉位于我国东南的福建省和江西省的交界处，最高峰是黄岗山，海拔米，武夷山脉是赣江和闽江的分水岭，武夷山是世界自然遗产和文化遗产所在地，是国家自然保护区，福建重要的茶叶产地，著名的大红袍即产于此，也是我国著名的旅游胜地。
3，大兴安岭——太行山——巫山。这一纵的四个山脉也都是东北——西南走向，在地图上与前面二纵基本是平行地，往西移动一些位置。
大兴安岭位于内蒙古东北部和黑龙江西北部，是我国保存较好、面积最大的原始森林，最高峰位于内蒙古赤峰市的黄岗峰，海拔米，大兴安岭是内蒙古高原和松辽平原的分水岭，气候寒冷，旅游胜地有漠河的北极村。
太行山脉位于山西高原与华北平原之间，纵跨河南、山西、河北和北京市，是我国地形第二阶梯的最东边，也是黄土高原的东部界线，与华北平原形成天然的分界线，是我国一条主要的地理分界线。最高峰为小五台山，海拔高米，著名景区有佛教名山五台山。
巫山山脉位于重庆、贵州与湖北的交界处，包括长江三峡。最高峰为湖北巴东县内的乌云顶，海拔米，巫山山脉西边是四川盆地，东边是长江中下游平原，是我国第二阶梯和第三阶梯的分界线，巫山多云雨，有“除却巫山不是云”的名句，其中长江三峡是旅游胜地。
4，贺兰山——横断山脉。贺兰山和横断山脉是我国毕竟少见的南北走向山脉，与前面三纵不同，这两条山脉在地图上看比较正一些。
贺兰山脉位于宁夏和内蒙古的交界处，最高峰位于内蒙古境内的敖包疙瘩，海拔米，贺兰山脉是中国西部地区重要的地理分界线，也是季风气候和非季风气候的分界线，是我国毫米的等降水量线，由于它的阻挡，蒙古高原的寒冷气流大为减弱，同时，它也阻止了潮湿的东南季风往西去，这也成就了银川平原有塞上江南的美称。
横断山脉位于云南、四川两省西部和西藏的东部，是我国最长、最宽和最典型的南北走向山脉，也是唯一兼有太平洋和印度洋水系的山脉，横断山脉是我国第一阶梯和第二阶梯的分界线，平均海拔在米以上，山高谷深，横断东西间的交通，因此得名横断山脉，最高峰为位于四川省境内的康定大雪山主峰贡嘎山，海拔米。横断山脉处于东亚、南亚和青藏高原三大地理区域的交汇处，由于交通困难，保留了宝贵的很多独特的民族文化和未被破坏的自然景观，也是世界上生物物种最丰富的地方之一。
横断山脉应是我国旅游资源最丰富的地区，著名的九寨沟、黄龙、峨眉山、青城山、都江堰、四姑娘山、稻城亚丁、丽江、大理、西双版纳、罗平、雅鲁藏布江、甘南、梅里雪山、色达等等，都在广阔的横断山脉内。
以上就是我国分隔地理三阶梯的主要分界线山脉，对我国各地的风土人情和历史形成有重要的影响力，是其背后的重要物质基础。
